衰老似乎是生命中无法逃避的一部分：脊柱缩短、皮肤起皱、注意力持续时间减退。但如果衰老是可以逃避的——或者至少是可以逆转的呢？如果科学家能够针对我们自身细胞中衰老的根本原因，像治疗疾病一样治疗它，又会怎样？
以色列的研究人员开展了全球首项证明生物学衰老可以逆转的研究：
- 通过有针对性地应用一种独特的高压氧治疗（HBOT）方案，科学家们成功逆转了“三十五名64岁及以上、健康且独立生活的成年人”的生物学衰老过程。
- 端粒是衰老的关键生物标志物之一，会在衰老过程中自然缩短。该研究显示，HBOT可能有助于“增加……老年人群的端粒长度”。
- 鉴于高压氧治疗的可及性，这些发现确实具有开创性意义。
那么，这些研究人员是如何完成这项看似不可能、仅在50年前还只存在于科幻小说中的任务的呢？答案就在于端粒——DNA的一个关键组成部分。
什么是端粒？
端粒是人体内每条DNA链末端的保护帽。端粒被认为是衰老过程的“两个关键标志”之一。
需要记住的两种年龄是：
- 实际年龄，即您过了多少个生日
- 生物学年龄，即反映您身体功能状况的年龄
就端粒而言，它们与年龄的关系如下：
- 端粒较短意味着生物学年龄较大。
- 端粒较长意味着生物学年龄更健康、更年轻。
因此，一位健康的60岁（实际年龄）的人，如果拥有长而健康的端粒持续保护细胞，那么其生物学年龄比实际年龄年轻得多是完全合理的。
端粒与鞋带
端粒的作用很像鞋带末端的硬质套头。鞋带上的这些部件保护着与之相连的脆弱绳线。如果没有保护套头，鞋带很快就会磨损散开，无法使用。
只要套头还在，鞋带就能在相当长的时间内保持完好。同样，端粒可以防止您的底层DNA受到损伤：
- 端粒完好时，您的细胞就会受到保护，能够继续正常运作。
- 没有端粒，您的细胞基本上就会开始衰老和死亡。
端粒与DNA
DNA是人类生物学中广为人知的组成部分，但很少有人会在生活中有意识地思考DNA是如何运作的。
让我们通过一些事实来改变这种状况：
- 您的DNA包含身体持续发育所需的生物学指令。
- 在任何时刻，人体内都有数以百万计的细胞过程在同时进行。
DNA管理着这些过程，有条不紊地指导细胞进行分裂、消耗物质并产生复杂的蛋白质，以维持生命。端粒在这一功能中发挥着至关重要的作用。
端粒长度随年龄增长自然缩短
随着实际年龄增长，我们的端粒会自然缩短。这会使DNA暴露在外，让身体容易受到疾病和衰老影响的侵害。
由端粒缩短引发的一些常见衰老相关疾病包括：
- 心脏病
- 中风
- 糖尿病
- 癌症
- 痴呆症
当细胞中的端粒变得过短时，细胞就会进入一种衰老、不健康的状态，称为细胞衰老。处于衰老状态的细胞无法再分裂以持续补充身体的重要组织，这使人更容易患上上述疾病。
压力可能影响端粒长度
压力等外部因素也会影响端粒长度。美国心理学会（APA）报告称：
- “慢性压力和皮质醇暴露会减少您体内”端粒酶的“供应”。端粒酶是一种能补充端粒的酶。因此，当压力严重影响您的生活时，您的端粒就更容易变短。
- 压力如今是“端粒长度缩短最一致的预测因素之一”。生活中的艰难经历（例如童年时期遭受忽视，或在成年晚期承担照护工作）对端粒长度的影响尤其受到关注。
衰老的表现
请记住，每个人的衰老表现可能各不相同。有些人可能会随着年龄增长而注意到身体或认知方面的变化。
身体变化可能包括：
- 皮肤起皱或松弛
- 头发变白或变灰
- 免疫、代谢、肾脏或肝脏问题
认知变化可能包括：
- 记忆困难
- 情绪变化
- 执行功能减慢（例如思考和决策、多任务处理）
什么是逆转衰老？
现在来说个好消息：无论您面临哪种类型的衰老，都有可能逆转。我们所说的“逆转衰老”指的是生物学年龄。虽然实际年龄的增长不可避免，但某些治疗可以控制由自然衰老和外部因素引起的部分生物学变化。
端粒与高压氧治疗（HBOT）背后的研究
在了解了端粒对衰老的重要性之后，大多数人最终想知道的是：
- 如何保护自己的端粒，以及
- 如何修复已经发生的任何损耗。
由享有盛誉的以色列Sagol高压医学与研究中心创始人兼主任Shai Efrati博士领导的科研团队，首次证明了逆转生物学衰老是可能的。
通过使用高压氧治疗（HBOT），Shai Efrati博士及其科学家团队使65岁或以上人群的端粒长度增加了20%以上。
研究方法
HBOT是指患者在加压环境中吸入纯氧。这项研究的对象是35名65岁及以上的成年人。研究人员在研究开始前以及第30次和第60次HBOT疗程期间对患者进行了血液检测。
研究结果
研究结果确实令人难以置信：
- 接受HBOT的患者的端粒长度“在HBOT治疗后显著增加了20%以上”——仅用了三个月！
- “衰老[细胞]的数量显著减少”，这些端粒长度极短甚至几乎没有端粒的危险衰老细胞数量最多减少了37%。
这些研究结果是开发这一先进HBOT方案的基础，该方案仅在The Brain & Performance Centre提供。
我该如何保护我的端粒？
“端粒长度是由遗传决定的，遗传度估计在44%到80%之间。”幸运的是，这仍然为您留下了很大的保护空间！
值得庆幸的是，有许多不同的方法可以保护您现有的端粒，从而控制损伤和衰老带来的负面影响。这些方法包括：
1. 规律运动
研究表明，身体活动水平高的人，其端粒明显长于中等活跃或久坐的成年人。更具体地说，经常运动的成年人与不运动的成年人相比，生物学年龄相差九岁。
2. 保持均衡饮食
与规律运动一样，均衡饮食对保护端粒长度至关重要。体脂水平过高会产生高水平的氧化应激——这种应激会直接影响细胞的完整性。
要保护端粒的长度，就必须降低体内的氧化应激水平。保持健康、均衡且富含抗氧化剂的饮食，可以为您的DNA提供维持健康、较长端粒所需的适当保护。
3. 避免吸烟和饮酒
您已经知道吸烟和饮酒并不是最健康的选择——但您是否知道，吸烟者的端粒比不吸烟者短？
同样，过量饮酒的人比不饮酒的人生物学衰老速度更快。科学结论已经明确：如果您希望保护端粒的长度，请远离烟草和酒精。
4. 管理压力
压力，尤其是较高的皮质醇水平，是端粒缩短的主要原因之一。压力有多种形式，但我们主要关注的是心理压力、慢性压力和与生活相关的压力。
这些类型的压力会提高免疫系统细胞所承受的氧化应激水平。幸运的是，有许多很好的方法可以缓解日常生活中的压力。无论是正念、武术还是冥想，您都很可能找到最适合自己的方法。
与The Brain & Performance Centre一起对抗衰老
每个人的衰老表现各不相同，但您可以获得帮助。The Brain & Performance Centre的年龄相关衰退项目以研究为基础，已帮助许多客户重拾他们所追求、也理应拥有的青春活力。
如果您想进一步了解如何在逆转衰老影响的同时提升认知或身体表现，请联系我们的团队。
