يبدو التقدّم في العمر جزءًا لا مفرّ منه من الحياة: ينكمش العمود الفقري، ويتجعّد الجلد، ويتراجع مدى الانتباه. لكن ماذا لو كان بالإمكان تجنّب التقدّم في العمر، أو على الأقل عكس آثاره؟ وماذا لو تمكّن العلماء من استهداف السبب الجذري للتقدّم في العمر داخل خلايانا ومعالجته كما لو كان مرضًا؟
أجرى باحثون في إسرائيل أول دراسة في العالم تُثبت إمكانية عكس التقدّم البيولوجي في العمر:
- تمكّن العلماء من عكس عملية التقدّم البيولوجي في العمر لدى “خمسة وثلاثين بالغًا يتمتّعون بصحة جيدة ويعيشون باستقلالية، تبلغ أعمارهم 64 عامًا فأكثر”، من خلال التطبيق الموجّه لبروتوكول فريد لالعلاج بالأكسجين عالي الضغط.
- تُعدّ التيلوميرات من المؤشرات الحيوية الأساسية للعمر، وتقصر بشكل طبيعي مع التقدّم في العمر. وأظهرت الدراسة البحثية أن العلاج بالأكسجين عالي الضغط قد يساعد في “زيادة طول التيلوميرات… لدى الفئات المتقدّمة في العمر”.
- تُعدّ هذه النتائج رائدة حقًا، نظرًا لسهولة الوصول إلى العلاج بالأكسجين عالي الضغط.
فكيف تمكّن هؤلاء الباحثون من إنجاز مهمة بدت مستحيلة ولم تكن موجودة إلا في الخيال العلمي قبل 50 عامًا فقط؟ تكمن الإجابة في التيلوميرات، وهي مكوّن أساسي من حمضك النووي.
ما التيلوميرات؟
التيلومير غطاء واقٍ يوجد في نهاية كل شريط من الحمض النووي في جسم الإنسان، ويُعدّ واحدًا من “سمتين رئيسيتين لعملية التقدّم في العمر”.
هناك نوعان من العمر ينبغي مراعاتهما:
- العمر الزمني، أي عدد أعياد ميلادك
- العمر البيولوجي، أي العمر الذي يعكس وظائف جسمك
وعند الحديث عن التيلوميرات، إليك كيف ترتبط بالعمر:
- التيلوميرات القصيرة تعني عمرًا بيولوجيًا أكبر.
- التيلوميرات الأطول تعني عمرًا بيولوجيًا أصغر وأكثر صحة.
لذلك من المنطقي تمامًا أن يكون شخص سليم في الستين من عمره (العمر الزمني) أصغر بكثير من الناحية البيولوجية إذا كانت لديه تيلوميرات طويلة وسليمة تواصل حماية خلاياه.
التيلوميرات وأربطة الأحذية
تعمل التيلوميرات بطريقة تشبه كثيرًا الأطراف الصلبة لأربطة الأحذية، إذ تحمي هذه الأجزاء الخيوط الرقيقة المتصلة بها. ومن دون غطاء واقٍ، قد يتآكل الرباط بسرعة ويصبح غير صالح للاستخدام.
وما دام الغطاء موجودًا، يمكن أن يبقى الرباط سليمًا لفترة طويلة. وبالمثل، تمنع التيلوميرات حدوث أي ضرر للحمض النووي:
- مع وجود تيلوميرات سليمة، تبقى خلاياك محمية وقادرة على مواصلة عملها بشكل طبيعي.
- ومن دونها، تبدأ خلاياك فعليًا بالتقدّم في العمر والموت.
التيلوميرات والحمض النووي
الحمض النووي مكوّن معروف في علم الأحياء البشري، لكن قلّة من الناس يفكّرون فعليًا في طريقة عمله.
لنغيّر ذلك ببعض الحقائق:
- يحتوي حمضك النووي على التعليمات البيولوجية اللازمة لمواصلة نموّ جسمك.
- تحدث ملايين العمليات الخلوية داخل جسم الإنسان في أي لحظة.
ويدير الحمض النووي هذه العمليات، موجّهًا خلاياك بهدوء إلى الانقسام والاستهلاك وإنتاج بروتينات معقّدة للبقاء على قيد الحياة. وتؤدي التيلوميرات دورًا حيويًا في ذلك.
يقصر طول التيلوميرات بشكل طبيعي مع التقدّم في العمر
مع تقدّمنا في العمر الزمني، تقصر تيلوميراتنا بشكل طبيعي، فينكشف حمضنا النووي وتصبح أجسامنا عرضة للأمراض وآثار التقدّم في العمر.
ومن الأمراض الشائعة المرتبطة بالتقدّم في العمر، والتي تنشأ بسبب قِصر التيلوميرات:
- أمراض القلب
- السكتة الدماغية
- السكري
- السرطان
- الخرف
عندما تصبح التيلوميرات في خلاياك قصيرة جدًا، تدخل حالة متقدّمة في العمر وغير صحية تُسمّى الهرم الخلوي. وفي هذه الحالة، لا تعود الخلية قادرة على الانقسام لتجديد أنسجة الجسم الحيوية، ما يجعل الشخص أكثر عرضة للأمراض المذكورة أعلاه.
قد يؤثّر التوتر في طول التيلوميرات
يمكن لعوامل خارجية مثل التوتر أن تؤثّر أيضًا في طول التيلوميرات. إذ تفيد الجمعية الأمريكية لعلم النفس بما يلي:
- “التوتر المزمن والتعرّض للكورتيزول يقلّلان مخزونك” من التيلوميراز، وهو الإنزيم الذي يجدّد التيلوميرات. فعندما يؤثّر التوتر في حياتك بشدّة، تصبح أكثر عرضة لقِصر التيلوميرات.
- أصبح التوتر الآن “من أكثر المؤشرات ثباتًا على قِصر التيلوميرات”. وقد لوحظ بشكل خاص أثر التعرّض لمصاعب الحياة (مثل الإهمال في الطفولة أو تقديم الرعاية في مراحل متأخرة من البلوغ) في طولها.
كيف يظهر التقدّم في العمر
تذكّر أن التقدّم في العمر قد يبدو مختلفًا من شخص لآخر، فقد يلاحظ البعض تغيّرات جسدية أو إدراكية مع تقدّمهم في العمر.
قد تشمل التغيّرات الجسدية:
- تجاعيد الجلد أو ترهّله
- ابيضاض الشعر أو شيبه
- مشكلات في المناعة أو الأيض أو الكلى أو الكبد
وقد تشمل التغيّرات الإدراكية:
- مشكلات في الذاكرة
- تقلّبات المزاج
- تباطؤ الوظائف التنفيذية (مثل التفكير واتخاذ القرار وتعدّد المهام)
ما عكس آثار التقدّم في العمر؟
والآن إلى بعض الأخبار السارة: أيًا كان نوع التقدّم في العمر الذي تواجهه، فإن عكس آثاره ممكن. وعندما نتحدّث عن “عكس آثار التقدّم في العمر”، نقصد العمر البيولوجي. فرغم أن التقدّم في العمر الزمني أمر حتمي، يمكن لعلاجات معيّنة التعامل مع بعض التحوّلات البيولوجية التي تحدث بسبب التقدّم الطبيعي في العمر والعوامل الخارجية.
الأبحاث حول التيلوميرات والعلاج بالأكسجين عالي الضغط
بعد أن اتّضحت أهمية التيلوميرات وعلاقتها بالتقدّم في العمر، يريد معظم الناس في النهاية أن يعرفوا:
- كيف يحمون تيلوميراتهم،
- وكيف يصلحون أي تدهور حدث بالفعل.
أثبت فريق البحث العلمي بقيادة د. شاي إفراتي، مؤسس ومدير مركز ساغول لطب وأبحاث الأكسجين عالي الضغط الشهير في إسرائيل، للمرة الأولى أن عكس التقدّم البيولوجي في العمر ممكن.
باستخدام العلاج بالأكسجين عالي الضغط، تمكّن د. إفراتي وفريقه من العلماء من زيادة طول التيلوميرات لدى أشخاص تبلغ أعمارهم 65 عامًا فأكثر بنسبة تزيد على 20%.
منهجية البحث
يتضمّن العلاج بالأكسجين عالي الضغط استنشاق المريض أكسجينًا نقيًا في بيئة مضغوطة. وأُجريت هذه الدراسة على 35 بالغًا تبلغ أعمارهم 65 عامًا فأكثر، وقيست عينات دمهم قبل الدراسة وخلال الجلستين الثلاثين والستين من العلاج.
نتائج البحث
كانت النتائج مذهلة حقًا:
- “ازداد طول التيلوميرات بشكل ملحوظ بأكثر من 20% بعد العلاج” لدى المرضى الذين تلقّوا العلاج بالأكسجين عالي الضغط، وذلك في ثلاثة أشهر فقط!
- “حدث انخفاض ملحوظ في عدد [الخلايا] الهرِمة”، إذ انخفض عدد هذه الخلايا الضارّة المتقدّمة في العمر، ذات التيلوميرات القصيرة جدًا أو المنعدمة، بنسبة تصل إلى 37%.
شكّلت هذه النتائج الأساس لتطوير بروتوكول العلاج بالأكسجين عالي الضغط المتطوّر المتوفّر حصريًا في مركز التميّز الذهني والبدني.
كيف أحمي تيلوميراتي؟
“يُحدَّد طول التيلوميرات وراثيًا، وتتراوح تقديرات قابليته للتوريث بين 44% و80%.” ولحسن الحظ، يترك ذلك هامشًا واسعًا لحمايتها!
ولحسن الحظ أيضًا، هناك طرق كثيرة لحماية تيلوميراتك الحالية، وبالتالي الحدّ من الضرر والآثار السلبية للتقدّم في العمر، منها:
1. ممارسة الرياضة بانتظام
أظهرت الأبحاث أن الأشخاص ذوي النشاط البدني المرتفع لديهم تيلوميرات أطول بكثير من البالغين متوسطي النشاط أو قليلي الحركة. وبشكل أدقّ، يُظهر البالغون الذين يمارسون الرياضة بانتظام فارقًا في العمر البيولوجي يبلغ تسع سنوات مقارنةً بمن لا يمارسونها.
2. الحفاظ على نظام غذائي متوازن
كما هو الحال مع الرياضة المنتظمة، يُعدّ النظام الغذائي المتوازن أساسيًا لحماية طول التيلوميرات. فارتفاع نسبة الدهون في الجسم يرفع مستويات الإجهاد التأكسدي، وهو إجهاد يؤثّر مباشرة في سلامة خلاياك.
لحماية طول تيلوميراتك، عليك تقليل مستويات الإجهاد التأكسدي في جسمك. ويمكن للنظام الغذائي الصحي المتوازن الغني بمضادات الأكسدة أن يوفّر لحمضك النووي الحماية التي يحتاجها للحفاظ على تيلوميرات طويلة وسليمة.
3. تجنّب التدخين والكحول
تعلم بالفعل أن التدخين وشرب الكحول ليسا من أكثر القرارات صحية، لكن هل تعلم أن المدخّنين لديهم تيلوميرات أقصر من غير المدخّنين؟
وبالمثل، فإن من يُفرطون في شرب الكحول يتقدّمون في العمر البيولوجي بوتيرة أسرع ممن لا يشربونه. والعلم واضح: إذا كنت مهتمًا بحماية طول تيلوميراتك، فابتعد عن التبغ والكحول.
4. إدارة التوتر
يُعدّ التوتر، ولا سيما ارتفاع مستويات الكورتيزول، من الأسباب الرئيسية لقِصر التيلوميرات. وللتوتر أشكال كثيرة، لكننا نهتم أساسًا بالتوتر النفسي والمزمن والمرتبط بأحداث الحياة.
ترفع هذه الأنواع من التوتر مستويات الإجهاد التأكسدي الواقع على خلايا جهازك المناعي. ولحسن الحظ، هناك أساليب رائعة كثيرة للتخفيف من التوتر في حياتنا اليومية، سواء كانت اليقظة الذهنية أو الفنون القتالية أو التأمّل، وستجد على الأرجح أسلوبًا يناسبك.
واجه التقدّم في العمر مع مركز التميّز الذهني والبدني
يظهر التقدّم في العمر بشكل مختلف لدى كل شخص، لكن المساعدة متاحة. فبرنامج مركز التميّز الذهني والبدني للتراجع المرتبط بالتقدّم في العمر قائم على الأبحاث، وقد ساعد كثيرًا من العملاء على استعادة الحيوية الشبابية التي يسعون إليها ويستحقّونها.
إذا أردت معرفة المزيد عن كيفية تعزيز أدائك الإدراكي أو البدني مع عكس آثار التقدّم في العمر، تواصل مع فريقنا.
